對于初步接觸液壓技術的讀者來說，掌握典型元件和典型回路的工作原理并不是困難的，而對于閱讀液壓系統尤其是復雜的液壓系統卻感到發怵，這也是很正常的。但是只要認真讀懂幾個液壓系統并總結出閱讀的恰當方法，即使對于未見過的復雜的液壓系 統也不會感到束手無策了。
    (1)  了解主機的工藝過程及由此對液壓系統的動作要求，必要時作筆錄。
    (2)  初步瀏覽整個液壓系統，了解系統中包含了哪些元件(由元件職能符號確定)，尤其是用了哪些執行元件。
    (3)  將液壓系統以執行元件為中心，按主回路分成若干系統單元；當液壓源比較復雜時，將它單獨劃成一個單元。
    (4)  對每一個單元作結構和性能分析，搞清每一液壓元件的作用和回路的基本性能。根據主機對這一執行元件的動作要求，參照液壓閥的控制裝置動作順序表(有些系統是電磁鐵動作順序表)讀懂這一單元。在閥控制裝置動作順序表缺乏時，應根據執行元件動作要求，判定進油路和回油路，反過來推斷相關控制閥是怎樣動作的，編制出相應的動作順序表；再根據此表順序檢查執行元件是否實現了預定要求。簡言之，要弄清液壓泵的輸出油液是經過哪些管路和控制元件進入到執行元件的和執行元件的回液是怎樣回到油箱的，以及在執行元件運動時，相關控制閥是如何進行控制以使執行元件實現預定動  作的。
    (5)  按同樣方法閱讀其他單元。如果系統比較復雜，可進行等價簡化(如交錯在一起的回液管路可用單獨回液管路代替，控制閥的詳細符號用簡化符號代替等)；在讀懂每一單元的基礎上，根據主機動作要求，分析這些單元之間的聯系，進一步弄懂系統是如何實現這些要求的。
    (6)  在全面讀懂系統的基礎上，歸納總結整個系統有哪些特點，加深對系統的理解；總結自己的讀圖方法，提高閱讀水平，以致有信心能讀懂復雜的液壓系統。